Najważniejsze efekty kąpieli w saunie są związane z obciążeniem termicznym organizmu. W zależności od temperatury wyjściowej - temperatura skóry rośnie o ok. 5 st. C lub wyżej. Temperatura wnętrza ciała podnosi się  natomiast tylko w niewielkim stopniu(ok. 1-1,2 st.).

Duża skuteczność oddziaływania termicznych bodźców na organizm ludzki związana jest z tym, że przy termoregulacji najważniejszą rolę odgrywa układ krążenia. Częściej zawodzi układ krążenia niż termoregulacja (np. przy utracie przytomności związanej z szokiem termicznym).

Fałszywe jest nazywanie sauny "sztuczną gorączką". Różnica widoczna jest w tym, że przy gorączce następuje przestawienie temperatury wnętrza ciała i organizm jest zmuszony poprzez termoregulacje i zwiększoną produkcją ciepła - tę podwyższoną temperaturę  osiągnąć.
Przy saunie jest na odwrót, organizm jest zmuszony tę "narzuconą z zewnątrz" temperaturę wnętrza ciała jak najszybciej obniżyć. Podczas kąpieli w saunie ogrzane zostają jedynie powierzchniowe warstwy skóry.Jednak dochodzi również do gwałtownego podwyższenia temperatury głębszych warstw (np. stóp i rąk). To można wytłumaczyć w następujący sposób: mimo, że człowiek jest istotą stałocieplną, to dotyczy jedynie wnętrza ciała, a więc głównie karku i głowy. Skóra i kończyny są zmiennocieplne i w zależności od wymagań termoregulacji różnie silnie ukrwione i ogrzane. Organizm w saunie jest zmuszony oddawać ciepło (np. poprzez pocenie się). Peryferia (skóra i kończyny) staja się lepiej ukrwione - ciepła krew o temp. 37 st.C przepływa przez ręce, nogi i skórę.
CDN

Rainer Brenke, Werner Siems
Tłum. ZF

Zobacz również:
Jak się chłodzić w saunie
Kiedy gasić pragnienie w saunie
Porady dla kobiet
Sauna a przeziębienie
Wzmacnianie odporności organizmu
Hartowanie ciała i umysłu